Beyond Left and Right

Tony Blair tinha razão: é preciso ultrapassar a obsoleta distinção entre Esquerda e Direita. Ele conseguiu-o e agora é o orador mais bem pago do Mundo, chegando a cobrar 200.000 euros por palestras de 90 minutos. Valeu a pena.
Para ele, pelo menos.

O ranking das escolas secundárias

Foi recentemente publicado o ranking das escolas secundárias (download aqui). Este ranking é elaborado com base nas classificações médias da 1ª e 2ª fase dos exames nacionais do 12º ano por escola. Foram tidas em conta apenas as 12 disciplinas com mais de 2000 exames realizados no país e as escolas onde foram realizados pelo menos 100 exames no conjunto dessas 12 disciplinas.
A Infanta D. Maria, de Coimbra (onde eu tive o prazer de ser aluno entre o 10º e o 12º anos), foi este ano a escola pública mais bem classificada nos rankings recentemente publicados . Surge no 13º lugar da lista. Em anos anteriores surgiu em posições mais elevadas.
Numa altura em que se mostram mais discretos na afirmação da eficiência dos mercados financeiros, os defensores da privatização de todos os aspectos da vida social encontram na educação um terreno de eleição para as suas atoardas. Vêm com conversa do costume: o sector privado é mais eficaz e competente do que o público, o sector público tem falta de ambição e excesso de preguiça, etc. Falta-lhes, no entanto, a seriedade e a honestidade intelectuais para reconhecerem pelo menos dois aspectos essenciais:
- as escolas privadas têm entre os seus estudantes crianças e jovens de classes socio-economicamente mais favorecidas do que as públicas (a actual Presidente do Conselho Executivo da D. Maria, ao contrário, tem a honestidade de reconhecer que os seus estudantes têm, na maioria, origem nessas classes). Escusado será dizer que está mais do que demonstrada a relação entre classe social e resultado escolar;
- várias escolas privadas convidam a sair os estudantes que não têm médias suficientemente elevadas para poderem manter ou melhorar a sua posição neste tipo de rankings. Obviamente, as escolas públicas estão impedidas de recorrer a semelhante expediente.
Vale a pena ler a entrevista à Presidente do Conselho Executivo da D. Maria hoje publicada no PÚBLICO. Talvez se perceba que o ataque ao ensino público não é apenas uma ficção inventada pelos sindicatos ou por professores preguiçosos. Afinal de contas, parece que até os melhores no ensino público o sentem...

Perguntas Em Contraluz - IV

Onde estão agora os defensores da privatização da Segurança Social? Alguém os ouve?

Perguntas Em Contraluz - III

Em 2009, Rui Rio será candidato à Câmara Municipal do Porto ou a Primeiro Ministro? A dúvida surge das declarações produzidas este fim de semana quer pelo próprio (recorde-se que ele afirmou que só se as eleições se realizassem amanhá, facto totalmente improvável, é que poderia dizer que seria candidato à Câmara do Porto...) quer pela Presidente do PSD, sendo que neste último caso a dúvida resulta do que ela disse a propósito de outros assuntos. Na verdade as asneiras, os lapsos, a falta de convicção e a baralhação foram tão evidentes que talvez não reste a Rui Rio outra alternativa senão avançar como candidato a Primeiro Ministro. Há coisas que vêm a calhar, não é verdade...?

Perguntas Em Contraluz - II

Quanto é que o Estado (dito mau pagador) deve à PLMJ - de José Miguel Júdice, entre outros - pelos serviços de assessoria jurídica que contratou? E à Goldman Sachs - onde trabalhava António Borges - pelos serviços de assessoria técnica?

Era mesmo isto que queriam dizer?

Em dias praticamente seguidos, duas declarações que mostram que Descartes tinha efectivamente razão quando afirmou que «o bom senso é a coisa mais bem distribuída do mundo (pois todos crêem estar dele bem providos)».
Primeiro, foi John McCain a acusar Barack Obama de pretender «distribuir a riqueza» (veja o vídeo aqui).
Depois, João César das Neves. Apesar de frequentemente se afirmar seguidor da palavra de Cristo , parece ter sido mais inspirado por um calculismo frio e cínico do que pelo amor ao próximo quando, num encontro da Associação Cristã de Empresários e Gestores de Empresas, disse o seguinte acerca da actual crise mundial: «Era importante ter uma coisinha um bocadinho mais violenta em Portugal, para ver se a economia acorda (...)».

Conversas Em Contraluz - a crise mundial

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Refundação do Capitalismo ou uma nova ordem económica?

Sobre a crise financeira mundial já muito se falou. Falou-se muito, é certo, mas muito pouco se disse e muito menos ainda se esclareceu sobre as suas causas e, talvez mais importante do que isso, sobre as possíveis formas de a ultrapassar.
É por isso que vale a pena prestar atenção às noticias hoje vindas a publico, segundo as quais o Presidente em exercício da União Europeia, Nicolau Sarkozy, quer promover um conjunto de encontros e conferências cujo objectivo ultimo será Refundar o Capitalismo. Parece-me que a questão é pertinente! No entanto será que é suficiente, querer refundar o capitalismo? Por onde passará essa refundação? Será que isso significa manter e até reforçar a lógica do sistema, como defendeu no último fim-de-semana o Presidente Americano num encontro que juntou Sarkozy e Durão Barroso, na sua casa de férias! Ou, pelo contrário (ou talvez não …) é necessário aproveitar as potencialidades de mudança que qualquer crise contém (com esta incluída) para instaurar uma nova ordem económica mundial?
Pela minha parte considero que esse é o caminho, por isso aponto aqui alguns atalhos que é preciso percorrer:
É necessário alterar as regras que têm norteado o comércio mundial, no sentido de distribuir melhor pelos “quatro cantos do mundo” os inegáveis benefícios de bem-estar e conforto para a população que os níveis de desenvolvimento até agora atingidos pela humanidade (até antes nunca verificados, diga-se) manifestamente permitem;
Fazer com que as actividades dos humanos se traduzam em economia real e não tanto virtual, o que passaria por voltarmos a ser mais uma sociedade de produtores e menos um conjunto de consumidores;
Com esta mudança talvez estivéssemos a contribuir para, pelo menos, diminuir o escândalo da desigualdade de rendimentos, como foi hoje mesmo confirmado pelo Relatório da OCDE, que não hesita em afirmar que o crescimento tem andado em sentido contrário da igualdade. Esse relatório diz, com efeito, que o fosso entre ricos e pobres tem aumentado nos últimos 20 anos em todos os países (e são muitos …) membros daquela organização. Diz também que finalmente Portugal e os Estado Unidos estão empatados na promoção da desigualdade … Até que enfim somos iguais aos americanos em alguma coisa!!!
Finalmente (porque o texto já vai longo) é necessário repensar o valor do trabalho nas sociedades contemporâneas que o sistema capitalista há mais de dois séculos conseguiu, não sem grande esforço e com muita crueldade, mercantilizar. Mas este tema do trabalho, ou a falta dele, ficará para um próximo texto.
Por agora termino dizendo que esta e outras mudanças não podem resultar apenas do que os políticos, os especialistas em economia, os gestores que estão sempre prontos a apresentar soluções milagrosas que muito depressa se revelam desastrosas, vierem a dizer e a decidir. Antes implicam e até exigem a participação de todos os cidadãos do mundo, pois é da vida deles que os políticos têm andado a tratar, pelos vistos, mal.
Parece-me, no entanto, que pelo menos por agora as expectativas de que esta crise venha a mobilizar os povos e os cidadãos não são muito animadoras, a julgar pelo silêncio que as pessoas, as organizações não governamentais e muitos outros têm revelado. Tentando encontrar uma explicação para isso, talvez seja de admitir que todos nós já percebemos que a instauração de uma nova ordem económica mundial obrigará alguns de nós a alterar os nossos modos e estilos de vida. Talvez também já todos nós tenhamos percebido que é mais fácil subir com esforço do que descer com facilidade.

Organização Internacional do Trabalho - relatório World of Work, 2008

A OIT acaba de lançar o relatório World of Work 2008, que pode ser descarregado aqui.
A comunicação social tem assinalado alguns dos seus dados mais relevantes. Por exemplo, que as desigualdades de rendimentos entre os 10% mais ricos e os 10% mais pobres têm aumentado ao longo das duas últimas décadas na maioria dos países, e que se espera que a actual crise venha a agravar essa situação.
Pela minha parte gostaria de salientar que, também ao longo das últimas duas décadas e em cerca de 3/4 dos países analisados, os rendimentos provenientes do trabalho têm vindo a tornar-se proporcionalmente menores em relação a outras fontes de rendimento. Muito embora a quota-parte de responsabilidade que cabe a cada uma das causas desse fenómeno seja difícil de precisar, entre elas estarão muito provavelmente a transformação do mercado de trabalho e a globalização da economia financeira. Parece também fazer algum sentido relacionar o aumento da desigualdade entre os mais ricos e os mais pobres com esta perda de importância relativa dos rendimentos do trabalho.
Portugal, neste aspecto específico, encontra-se numa situação peculiar. Por um lado, é um dos países em que esta desigualdade entre ricos e pobres mais tem aumentado. Por outro lado apresenta, entre 1990 e 2006, uma subida anual dos salários claramente superior ao aumento da produtividade. Em teoria, este facto apontaria para um aumento da importância dos rendimentos do trabalho relativamente a outras fontes de rendimento, mas isso, evidentemente, torna mais difícil compreender o forte crescimento das desigualdades entre ricos e pobres no nosso país.
Poderá a explicação para este peculiar fenómeno residir no facto de, em Portugal, a desigualdade de rendimentos entre ricos e pobres ter como causa muito relevante uma fortíssima desigualdade nos rendimentos do trabalho, não se limitando à já expectável desigualdade nos rendimentos do capital? É que se isso for verdade, deverão ser os funcionários e gestores de topo - sim, aqueles que estão sempre a falar de competitividade - a melhorar a sua produtividade ou a reduzir os seus salários para eliminarmos esta discrepância actualmente existente entre níveis salariais e produtividade...

Transparência

Nos EUA, a aprovação do Plano Paulson, que consistiu na emissão de dívida pública no valor de 700 mil milhões de dólares, foi extensa e intensamente debatida anteriormente à sua votação. O texto integral do Plano encontra-se facilmente online, por exemplo aqui. O valor de 700 mil milhões de dólares corresponde a cerca de 5.5 % do PIB dos EUA.
Em Portugal, a aprovação da concessão de garantias até 20 mil milhões de euros ao sistema bancário foi aprovada quase da noite para o dia. As condições em que tal se virá a processar são desconhecidas dos cidadãos em geral e, aparentemente, até mesmo dos deputados que hoje votaram esta medida. Em nenhum lado se encontra informação clara e exaustiva.
Ah! Um último pormenor: 20 mil milhões de euros correspondem a cerca de 12% do PIB português...

Como se eu fosse muito burro

Alguém que me explique, por favor, como se eu fosse muito burro.
Se o Zezinho emprestar 5 euros ao Manelinho, o Manelinho fica com os 5 euros do Zezinho. Um mês depois, na altura do Manelinho devolver o dinheiro, colocam-se duas hipóteses: ou o Manelinho tem 5 euros para pagar ao Zezinho ou não tem. Se tiver, os 5 euros voltam à posse do Zezinho. Se não tiver, é porque os 5 euros estão noutro sítio qualquer. E é precisamente isto que quero assinalar: aqueles 5 euros que não estão na posse do Manelinho, nem na posse do Zezinho, existem e estão algures.
Substituam-se agora os nomes Manelinho e o Zezinho por nomes de países, bancos e outras instituições financeiras que também emprestam dinheiro entre si. Aplique-se agora o mesmo raciocínio à análise da actual crise financeira mundial, especificamente à falta generalizada de liquidez. E pergunte-se: onde está o dinheiro que foi emprestado, visto parecer que ninguém o tem?
Das duas uma: ou o dinheiro que foi emprestado está noutros sítios, noutros bolsos, ou afinal ninguém emprestou realmente nada a ninguém. Ou melhor, emprestaram dinheiro que não tinham, emprestaram com base em produtos financeiros que inventaram (produtos sem ligação ao real) e emprestaram expectativas (aquilo a que agora chamam de "confiança").
Alguém que me explique se outras explicações houver. Aceitam-se desenhos.

Entrevista a Luís e Gonçalo, casal gay

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Esta entrevista foi realizada em 11 de Outubro de 2008, o dia seguinte ao chumbo pela Assembleia da República das propostas de legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo.

Rio, Costa & Bilderberg

Enquanto andamos entretidos com a queda das bolsas e a falta de confiança no mercado, na banca e nas seguradoras, Rui Rio e António Costa andaram a negociar, «nos últimos meses, a recuperação do projecto de alteração da lei eleitoral autárquica que previa uma lista única à Assembleia Municipal e a constituição de executivos maioritários pelas listas vencedoras» (notícia do Sol).
É sinal claro de que o grupo Bilderberg, de quem foram os convidados portugueses na sua reunião de Junho de 2008, não se distrai nem no meio desta turbulência toda... Vigilantes do status quo, defensores dos interesses do bloco central, urdem continuamente a sua teia.
E, já agora, vão umas apostas? Eu aposto que Rui Rio e António Costa serão futuros primeiros ministros deste país (tal como o foram Sócrates e Santana Lopes, anteriores convidados do Bilderberg).

Perguntas Em Contraluz - I

Pergunta: quando é que, no último século e nos Estados Unidos, 1% da população mais rica obteve 20% do rendimento nacional?
Resposta: em 1928 - ano anterior ao famoso crash da Bolsa de Nova Iorque - e hoje em dia.

Entrevista a Fernanda Rodrigues, Coordenadora do Plano Nacional de Acção para a Inclusão

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Contradição ou dupla face

Uma mulher viúva que tem um filho menor. Essa mulher trabalha numa Instituição Particular de solidariedade social, auferindo um salário mensal no valor de 483 euros.
Foi este o caso que a RTP decidiu trazer a público no dia 1.10.2008 para o programa “Grande Reportagem” a propósito das dificuldades financeiras sentidas por essa família. Ao que nos foi dito no dia seguinte pela mesma estação de televisão esse caso terá chocado a opinião pública, de tal forma e com tal intensidade ética que nesse mesmo dia terão chegado imensas ofertas, desde roupas e alimentos, até uma casa para passar férias.
Quanto ao facto de a televisão pública ter escolhido a apresentação deste caso para um programa que passa depois da hora de jantar, surpreende, mas não espanta. Surpreende, sobretudo, porque nesse dia, como nos anteriores, o grande tema de debate e de discussão pública e política foi a crise nos mercados financeiros. Simples coincidência…
O que não é coincidência, pela contradição que evidencia é, com certeza, o facto dessa mulher trabalhar numa Instituição de Solidariedade Social e ter sido necessário um programa de televisão para que finalmente sentisse alguma solidariedade. Devo pois colocar a possibilidade de que o nível de pobreza em Portugal (e, portanto, o número dos que precisam da solidariedade nacional, pública ou privada), é muito pior do que o que nos dizem os dados estatísticos que diariamente nos chegam. Coloco esta hipótese no pressuposto de que a instituição de solidariedade social onde trabalha essa mulher pratica a solidariedade com sentido de justiça e que, por via disso, não reparou nas dificuldades por que estava a passar a sua funcionária, já que tinha situações bem mais graves para acudir.
Ou então esta hipótese é completamente falsa, porque a verdade é que, ao que parece, nas sociedades contemporâneas a solidariedade não é para dirigir aos que nos estão próximos, mas sim aos que nos são distantes, aos que não se conhecem. Talvez por isso o caso agora tornado público tenha tido tantas manifestações de solidariedade.

Os objectivos do Plano Paulson

Já só falta "um bocadinho assim", como diziam no anúncio. Creio que desta vez o Plano Paulson será aprovado na Câmara dos Representantes, depois de ontem à noite ter sido aprovado pelo Senado.
Entretanto, vejamos quais são os objectivos enunciados na terceira das 451 páginas do Plano Paulson:
«1) conceder imediatamente autoridade e meios ao Secretário do Tesouro para que este possa restituir liquidez e estabilidade ao sistema financeiro dos Estados Unidos e,
2) assegurar que tal autoridade e tais meios são utilizados de modo a que -
a) se protejam os valores das casas, dos "college funds", dos planos de reforma e das poupanças;
b) se preserve a propriedade das casas e se promova e criação de emprego e o crescimento económico;
c) se maximizem os proventos para os contribuintes dos Estados Unidos;
d) se garanta uma prestação de contas pública do exercício de tal autoridade».
Parecem ser meritórios e justos, estes propósitos acima enunciados. A minha questão é: eles expressam adequadamente os objectivos do funcionamento normal do sistema capitalista norte-americano, que por algum motivo não estão a conseguir ser cumpridos neste momento, ou, pelo contrário, surgem pelo menos em parte por oposição aos propósitos de tal sistema?

Lusoponte = Lusoesquemas

Noticia hoje o jornal Público: Ex-Ministros defendem Lusoponte na renegociação com o Estado.
Enquanto nos últimos tempos a força das evidências tem obrigado a questionar a bondade e a utilidade de um mercado dito livre, reclamando-se agora a intervenção salvadora do Estado, Portugal revela todo o seu vanguardismo nesta matéria. Com efeito, tanto a nossa classe política como os nossos empresários demonstram há já bastante tempo possuir uma lucidez notável, fazendo esforços tremendos para assegurar em todos os momentos uma estreita ligação entre os interesses privados e públicos. Visam, evidentemente, evitar colapsos como aquele a que assistimos hoje em dia nos EUA. É nessa medida que devemos louvar a perspicácia, o sentido de Estado, os nobres actos de defesa da causa pública de Ferreira do Amaral, ministro das Obras Públicas de Cavaco Silva e actual Presidente do Conselho de Administração da Lusoponte, e de Jorge Coelho, ministro do Equipamento Social de António Guterres e actual líder executivo da Mota-Engil - a principal accionista da Lusoponte. Como português, tenho de vos agradecer a forma como respectivamente negociaram e renegociaram o contrato de concessão com a Lusoponte, em 1994 e 2001. Agradeço o sacrifício pessoal que sem dúvida as circunstâncias vos exigiram então, e admiro a vosso despojamento relativamente a quaisquer benefícios pessoais que pudessem daí ter resultado. Bem hajam!